Competition

Après le gros crash d'Aragon, nous n'avons donc pas pu disputer la seconde manche de la Coupe du Monde Superstock à Assen, aux Pays-Bas.

Mais nous avons trouvé notre remplaçant en la personne de Gregg Black et c'est le "couteau entre les dents" que nous nous présentons ce jeudi 7 mai sur le mythique circuit Ferrari d'Imola, près de Bologne.

Ce circuit est situé en pleine ville (les jardins des maisons bordent la piste !!!) et s'est rendu dramatiquement célèbre par le décès de 2 pilotes de F1 lors du même GP en 1994, dont Ayrton Senna.

La longue journée d'installation ne nous empêche pas d'aller de surprise en surprise, que ce soit par la vision d'un nombre de spectateur hallucinant à l'intérieur du paddock (ça fait plaisir !!!), de toujours plus de glamour (non ! non ! N'insistez pas, on ne vous mettra pas les photos, vous ne nous croiriez pas !!), et l'on peut constater aussi que la spécialité automobile locale pour les staff italiens n'est pas tout à fait la même que chez nous.....



Le plateau est validé et est toujours aussi relevé en STK1000. La liste ICI

Ce vendredi 8 mai est notre premier jour d'essais libres. Tâche ardue pour Gregg qui doit à la fois s'habituer à une nouvelle moto très différente de la sienne mais également apprendre (et vite !) le circuit.

Il s'en sort très bien dès la première séance en se positionnant dans les mêmes temps que bien des habitués de cette discipline et qui connaissent bien le tracé. chronos ICI
Avec un temps de 1'54"78, nous sommes 25èmes.

A 13H15, nous nous élançons pour une seconde séance de 30mn, et Gregg améliore encore, avec un chrono de 1'53"561 qui le place en 24ème position. chronos ICI

Au total des deux séances d'aujourd'hui, nous sommes 27èmes. combiné ICI

Nul doute que demain celà va s'améliorer encore, grâce au bon échange entre Gregg et le staff.



Une petite ballade l'après-midi dans le parc Acqua Minerali qui est au centre du circuit (c'est très étonnant pour nous Français: ce circuit est complètement intégré à la ville, au point même que l'intérieur du circuit abrite des maisons, leurs jardins, un stade, des courts de tennis et un immense parc bucolique avec arbres, petits animaux, cascades....à 3 m de la piste......qui a dit qu'un circuit c'est moche et anti-écologique ??).

Au coeur de ce parc magnifique où se promènent les habitants d'Imola, nous tombons sur le monument Ayrton Senna, érigé à l'endroit de son décès en 1994. Moment émouvant car les prières, t-shirts, drapeaux accrochés par les fans sont toujours là depuis 21 ans....




Samedi 9 mai:

Nous avons trouvé des pistes d'améliorations sur l'avant de la moto hier soir et nous allons les tester d'entrée de jeu ce matin avec la 3ème et dernière séance d'essais libres.

Bon boulot car Gregg améliore d'une grosse seconde en affichant un chrono de 1'52"'543, ce qui le classe 20ème de cette séance. Malheureusement, il ne pourra pas profiter des 5 dernières minutes pour améliorer, la séance étant écourtée par un drapeau rouge.



Bon cela lui permet d'aller se faire offrir un avertissement par le jury pour franchissement de ligne blanche..... rien de grave, il se fait chambrer.
les chronos ICI
 
En tout cas, bravo Gregg pour la très belle combinaisons spéciale "team18".

Nous allons encore travailler sur les suspensions et ce soir ce sera le grand moment des qualifications à 16H55.

En fin d'après-midi, les qualifications sont un vrai moment de vérité pour l'équipe car le temps va déterminer la place sur la grille. L'équipe a aussi beaucoup travaillé cette semaine pour améliorer des choses et nous avons descendu régulièrement nos chronos.

Gregg le sait et il se "jette" à l'attaque en bon soldat et arrive à claquer un bon 1'51"761 à environ 1,7s de la pôle. C'est déjà très vite, surtout en découvrant la moto, et cela nosu place en 19ème position sur la grille de départ.

Mais il se plaint beaucoup des suspensions en entrée de courbe. Nous avons donc du pain sur la planche.

L'équipe travaille donc fort toute la soirée sans trop avoir le temps de profiter d'un paddock noir de monde !!



 DIMANCHE 10 MAI:

Après une soirée très studieuse passée à améliorer la machine, nous nous alignons pour 10mn de warm-up ce matin. C'est le moment de vérité pour nous car nous espérons avoir trouvé la solution au problème de la veille. Et là, surprise, Gregg est tout de suite très vite, alors que les pneus ne sont pas ceux de la qualifications.

Il améliore même légèrement le temps de qualification, d'un millième, et se place 11ème de cette séance de warm-up. Problème résolu !!!

Malheureusement il chute dans le tout dernier tour en perdant l'avant car il est allée titiller la limite sur l'angle. Heureusement, le pilote est ok (et en plus il est content de la moto) et il y a quelques dégâts sur la moto mais rien de grave.



Nous re-préparons tout pour la course de 14H15, qui sera retransmise sur Eurosport2 en différé à 18H.

Soyez derrière nous, forza team 18 !!!



A 14H15, le départ est donné sous un soleil de plomb. Gregg prend un très bel envol car il passe, dès le premier tour, de la 19ème place à la 13ème place. La moto marche bien, le pilote aussi.



Peu à peu il passe ses concurrents les uns après les autres et se cale rapidement à la 10ème place. A 6 tours de la fin il est 9ème et roule dans le même temps que sa qualification !!



L'équipe monte en pression car nous sentons qu'une très belle palce est possible. En Italie, les 5 premiers sont "intouchables" et Imola est un circuit fabuleux mais exigeant.



Alors qu'il ne reste que 6 tours et que Gregg fond sur le 8ème (collant plus de 5 secondes à son poursuivant par la même occasion), il perd l'avant dans un virage lent, au passage d'une bosse.
La moto s'arrête dans le bac à graviers, Gregg tente de repartir mais le sélecteur de vitesses est cassé, retour impossible donc.

Nous sommes bien évidemment très déçus car la 6 ou 7ème place était accessible, ce qui est une excellent performance ici, face à l'armada italienne.

Néanmoins nous repartons avec pleins de points positifs: une équipe réactive, une association gagnante avec Gregg, la rencontre avec un pilote au super état d'esprit, un potentiel certain pour la belle rouge dans cette compétition très relevée.

Merci à tous ceux qui nous soutiennent.

Rendez-vous à Donington Park (GB) fin mai.